Накануне войны самолет с богатыми британскими мальчиками летит в предположительно безопасную зону южной части Тихого океана. Самолет разбивается на отдаленном острове (фильм снимался в Пуэрто Рико и Вьекес в Карибском море). Никто из взрослых не добрался до берега, и сорок мальчиков остались одни. Теперь они могли рассчитывать только на себя. В Англии эту книгу проходят в школе, но и у нас знают, что мальчишки разделились на две банды и быстро опустились до суеверных ритуалов и убийства.